Promenade dans le village avant la traversée du désert du Thar pour rejoindre Bikaner à l’extrême ouest de la province. Arrivée pour déjeuner, puis visite de la ville dans l’après-midi, avec la forteresse Junagarh qui protégeait les résidences des anciens Maharadjahs, et promenade dans le bazar. Continuation vers le village voisin de Gajner pour passer la nuit dans un ancien petit palais.
Route dans le désert du Thar au milieu de ses paysages lunaires pour rejoindre Jaisalmer. En route visite le fort de Pokaran. Arrivée dans l’après-midi et excursion aux cénotaphes royaux de Bara Bagh d’où l’on peut admirer le coucher du soleil illuminant les murailles et palais de la “Cité dorée”, véritable musée à ciel ouvert de l’ancienne Route des Épices.
Le matin, visite de la ville juchée sur une colline au milieu d’une plaine sèche et promenade dans les ruelles sinueuses et étroites de la vieille ville dominées par les “havelis”, véritables dentelles de grès doré puis visite de ses principaux temples jaïns construits entre le 12e et le 15e siècle et richement décorés. Après déjeuner, route vers Manwar. Arrivée et transfert et installation à l’hôtel.
Safari matinal en 4x4 s’il n’a pu se faire la veille, et départ pour Jodhpur. Visite de la ville bleue dominée par son impressionnante forteresse du 15e siècle, le fort Mehrangarh aujourd’hui transformé par son maharadjah en musée. Promenade dans les jardins de Mandore puis sur le marché Sardar au milieu de l’animation des échanges quotidiens. Continuation jusqu’à Luni.
Route pour Ranakpur puis visite de ses extraordinaires temples jaïns, celui d’Adinath aux 1444 colonnes et celui du soleil, véritable dentelle de marbre blanc admirablement sculptée. Déjeuner et continuation pour Udaipur. Arrivée en fin de journée.
Découverte de la romantique “Cité de l’Aurore” autour du City Palace, magnifique labyrinthe de marbre et de granit dominant le lac Pichola, et des ravissants jardins moghols du Sahelion Ki Bari et visite d’un atelier de miniatures. L’après-midi, départ pour Jojawar à travers les paysages et les villages des monts Araveli. En chemin, visite des ruines de l’ancienne cité de Nagda qui fut capitale du Mewar au 10e siècle et où subsistent plusieurs sanctuaires. Installation dans un ravissant petit palais transformé en hôtel.
Départ dans la matinée vers Jaipur, la bourdonnante capitale politique et économique du Rajasthan. Déjeuner en route et arrivée à Jaipur en fi n d’après-midi. Installation à l’hôtel et temps libre pour flâner dans les ruelles et les bazars et vous imprégner de l’atmosphère décontractée de la “Ville Rose”.
Journée consacrée à la découverte de la ville. Montée au fort d’Amber à dos d’éléphant pour parvenir au sommet du piton rocheux. Visite du labyrinthe de cours, de couloirs, de salles couvertes et de ruelles animées. Retour en ville pour déjeuner dans le cadre du ravissant petit palais de Samode Haveli où vous serez accueillis par une démonstration de marionnettes. Dans l’après-midi, découverte de Jaipur à l’intérieur de son immense muraille crénelée, avec notamment le musée royal et le fameux observatoire Jantar Mantar construit par le prince astronome Jai Singh II.
Route vers Agra. En chemin visite de l’étonnante et poétique ville fantôme de Fatehpur Sikri, inscrite au patrimoine de l'UNESCO et balade à travers les vestiges de grès rouge de la ville construite au 16e siècle par le premier empereur moghol Akbar avant d’être abandonnée au désert à cause du manque d’eau chronique de cette cité. L’après-midi, visite d'un chef d'oeuvre du Patrimoine de l'Humanité, le Taj Mahal, mausolée de marbre blanc érigé par l’empereur Shah Jahan à la mémoire de son épouse adorée Mumtaz Mahal.
Visite du Fort Rouge, symbole majestueux de la puissance des Moghols puis départ en train pour Jhansi. Déjeuner pique-nique à bord et continuation par la route jusqu'à Orchha. Visite de ses palais protégés par une forteresse rajpoute du 16e s. Traversée de la campagne traditionnelle jusqu’à Khajuraho, ancienne capitale de la dynastie Chandela au 10e siècle.
Matinée consacrée à la visite des temples rendus célèbres par leur foisonnement de sculptures et de bas-reliefs à tendance érotique, extraordinaire témoignage de l’habileté des artistes indiens classiques de la dynastie des Chandela (10e-11e siècle). Transfert à l’aéroport après le déjeuner. Envol pour Varanasi, l’une des 7 villes saintes de l’Inde en bordure du Gange, le fleuve sacré de l’hindouisme. Installation à l’hôtel et découverte de la ville à travers une balade à pied dans ses ruelles.
Lever très matinal pour assister avec les pèlerins au lever de soleil sur le Gange. Promenade en bateau pour voir la vie des ghats, les ablutions, les prières, et la vie étonnante du fleuve avant la mise en route de la ville. Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner, puis excursion vers Sarnath, site sacré où le Bouddha tint son premier sermon après l’illumination. Déjeuner puis envol pour Delhi. Transfert à l’aéroport en fi n de soirée pour le vol de retour à Paris.
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